SEQUOIA E KINGS NATIONAL PARKS

Sequoia e Kings Canyon National Park

Nei due parchi gemelli si alternano foreste rigogliose, vette granitiche e canyon plasmati dai ghiacciai, in un'armonia paesaggistica di grande impatto, unita ad abbondanza di flora e fauna. I parchi abbracciano 34 singoli boschi di sequoie giganti: la specie vegetale più grande al mondo. Il dirupo più profondo d'America, il ramo meridionale del King River, s'interra per 2500 m dentro Kings Canyon. Sul confine orientale del Sequoia Park svetta il Mount Whitney, la montagna più elevata degli USA continentali. Diverse strade servono il lato ovest dei parchi; agli altri versanti si accede a piedi o in groppa ai muli e cavalli. In inverno è possibile praticare sci di fondo su piste segnate o in fuoripista.

Un tunnel scavato da una sequoia cascata sulla strada nel Sequoia National Park

Il General Grant Tree è la terza sequoia più alta dello stato ed è nota come "Albero di Natale della nazione".

Moro Rock. Una scalinata intagliata nella roccia porta alla sommità di questo blocco monolitico di granito con vista a 360° di Sierra Nevada e Valle Centrale.

Crescent Meadow. Le sequoie orlano questo prato che è piuttosto una palude troppo bagnata in centro perchè gli alberi vi possano sopravvivere.

L'albero del Generale Sherman è la pianta più grande sulla terra: 84 m d'altezza e 11 m di tronco alla base.

LAKE TAHOE

La distesa d'acqua più bella della California, il Lake Tahoe, arriva a 501 metri di massima profondità ed è attorniata da picchi coperte di foreste. Lo sviluppo della zona come paradiso turistico fu avviato dalla prima strada costruita nel 1915, che la rese più accessibile. I casinò aperti sul confine col Nevada negli anni 30' e le Olimpiadi Invernali del 60' ne accrebbero la fama.

TOUR DEL LAGO TAHOE

Lunghezza del Tour: 105 km. In senso antiorario da sud.

South Lake Tahoe

Città più vasta dell'area, è il punto di partenza verso i casinò in Nevada.

Emerald Bay State Park e Vikingsholm

L'insenatura della Emerald Bay compare sovente nelle foto del lago. Vikingsholm, sorta come residenza estiva negli anni venti è una riproduzione infelice di un antico castello nordico.

DL Bliss State Park e Ehrman Mansion

Una celebre area da picnic circonda Ehrman Mansion, edificio eretto nel 1903, in cui ora ha sede il Visitors' Center.

Ponderosa Ranch
Nei pressi della riva nordorientale del lago, questo parco estivo a tema si basa sullo show TV anni 60' sul Far West Bonanza.

Cave Rock e Cave Rock Tunnel
La sponda est del Lake Tahoe è così montuosa che parte della statale è scavata nel granito.

Stateline
Sul confine tra California e Nevada, Stateline è il principale centro di gioco d'azzardo della regione del Lake Tahoe.

TRUCKEE

Tra le cittadine più alte e fredde della California, si racconta che Truckee sia stata chiamata così dal saluto di un pellerossa Paiute ai primi americani bianchi giunti qui: Trokay, "pace". Truckee è situata sulla statale principale (I-80) e la ferrovia che attraversano i monti della Sierra Nevada. I suoi trascorsi di nodo di trasporti affondano le radici nel 1863, quando sorse come punto di scambio per il personale della ferrovia transcontinentale. Il Southern Pacific Depot serve tuttora passeggeri di pullman e vagoni, oltre che da Visitors' Center. Il carattere intriso di selvaggio West e il passato come centro industriale del legname, risultano ancora piuttosto evidenti: specialmente lungo Commercial Row, nel cuore del paese, dove una fila di vecchi edifici in mattoni e legno fronteggia i binari. La maggior parte di questi fabbricati è stata trasformata in negozi, caffè e ristoranti. L'Old Truckee Jail del 1875 è un piccolo museo che mostra l'aspetto più selvaggio della vita di frontiera. A soli 40 km dal Lake Tahoe, Truckee costituisce da sempre una delle destinazioni preferite da sciatori ed escursionisti.

DONNER MEMORIAL STATE PARK

Un luogo di uno degli episodi più tragici dell'era dell'emigrazione di massa negli USA. Nell'inverno del 1846-7 un gruppo di 89 emigranti che andavano in California da Independence, nel Missouri, rimasero intrappolati da una nevicata pesantissima. Il gruppo viaggiava su uno delle tante carovane dirette alla West Coast dal Midwest, lungo l'Oregon Trail. A metà strada, le famiglie Donner e un secondo nucleo familiare guidato da James Reed, decisero di lasciare il sentiero prestabilito e provare una scorciatoia consigliata dall'avventuriero Lansford Hastings. La deviazione, però, si rivelò un tracciato molto più arduo, che aggiunse tre settimane a quello che, già nelle condizioni migliori, era un viaggio massacrante. Infine giunsero ai piedi orientali della Sierra Nevada nell'ottobre del 1846, avendo perso grande parte del bestiame e dei bagagli. Dopo una settimana di riposo i gruppi vennero sorpresi da una tempesta a est di Truckee. Alcuni membri vollero proseguire a piedi tra i monti innevati per cercare aiuto a Sutter's Fort ma i restanti ormai bloccati dalla neve altissima e con provviste insufficienti furono costretti a ricorrere al cannibalismo per sopravvivere. Quando a metà febbraio del 1847 i soccorsi riuscirono ad arrivare, 42 degli 89 pionieri erano già morti. Oggi una statua di questa eroica famiglia, su un piedistallo di quasi 7 metri, pari alla profondità della neve allora caduta, contraddistingue il luogo. L'Emigrant Trail Museum del parco illustra in dettaglio l'accaduto, oltre a descrivere la storia naturale della Sierra Nevada.

BODIE STATE HISTORIC PARK

Arroccata sulle colline pedemontane orientali della Sierra Nevada, Bodie è la città fantasma più vasta della California. Oggi preservata come parco storico nazionale, nella seconda metà del secolo scorso Bodie era un vivace centro minerario, con 8.000 abitanti nel 1880. Dedicata a Waterman S Bodey, il cercatore che qui trovò per primo depositi di sabbie aurifere nel 1859, la cittadina conobbe giorni di gloria una decina di anni dopo, con la scoperta di minerale grezzo nella roccia. In zona apparvero ben presto svariate miniere, ma tutto svanì quando l'oro si esaurì nel 1882. Più tardi, una serie di incendi bruciò quasi tutto l'insediamento. Soltanto Standard Mine restò in affari, pur chiudendo nel 1942 a causa di un divieto imposto dalla guerra. Il governo rilevò l'intero paese nel 1962 conservandone i 170 palazzi di legno nel loro stato di decadenza. Il risultato salta subito all'occhio nelle vie deserte chiaramente evocative. Nella Miners' Union Hall oggi hanno sede il Visitors' Center e un museo con manufatti delle origini di Bodie.

Sito Ufficiale BODIE  link esterno

BEVERLY HILLS

Beverly Hills è una città indipendente da Los Angeles, dotata di leggi proprie. Dagli inizi degli anni 20' è la zona residenziale per eccellenza del mondo dello spettacolo. Il Golden Triangle di Beverly Hills è la risposta della West Coast alla Madison Avenue di New York City: una schiera di ristoranti, caffè e negozi.

IL GOLDEN TRIANGLE IN DETTAGLIO

La zona delimitata da Santa Monica Boulevard, Wilshire Boulevard e North Crescent Drive, chiamata Golden Triangle, è l'anima commerciale di Beverly Hills. I suoi negozi, ristoranti e gallerie d'arte sono tra i più lussuosi del mondo. Rodeo Drive, dove regnano le esclusive boutique di stilisti di fama internazionale, taglia il centro del triangolo. In Wilshire Boulevard, il meglio dei grandi magazzini americani offre un'incantevole miscela di stile e opulenza. A nord si trovano i finemente curati Beverly Gardens, l'elegante Civic Center, il centro amministrativo con il caratteristico Municipio (City Hall) e il Museum of Television and Radio, inaugurato di recente.

CIVIC CENTER - BEVERLY HILLS - CALIFORNIA - USA

Segno distintivo del City Hall in stile coloniale spagnolo è un'imponente torre con cupola piastrellata. Il municipio fu progettato dall'impresa locale "Koerner and Gage". Negli anni è diventato il simbolo della raffinata Beverly Hills, città d'ispirazione europea. Nel 90' l'architetto Charles Moore collegò l'edificio al nuovo Civic Center per mezzo di numerosi cortili pedonali a giardino, disposti in diagonale. Lo stile coloniale sopravvive nelle balconate e nei corridoi ad archi dei piani superiori. L'ala moderna così aggiunta ospita una biblioteca pubblica e le stazioni di polizia e dei pompieri. Le affissioni sono vietate ovunque, nell'area, e per legge gli edifici nuovi non devono superare l'altezza di 14 metri o 3 piani, lasciando che il City Hall svetti all'orizzonte.

MUSEUM OF TELEVISION AND RADIO - BEVERLY HILLS - CALIFORNIA - USA

Chi visita il Museum of Television and Radio può guardare e ascoltare i notiziari o una serie di programmi sportivi e d'intrattenimento che spazia dagli albori della radio e della TV ai giorni nostri.

CAROLINA DEL SUD

DAYTONA CIRCUIT

Daytona Circuit - Florida - USA

Il vero e proprio centro mondiale corse di Daytona, il circuito internazionale, attira migliaia di appassionati e turisti. La gente viene da tutto il mondo per assistere agli otto più importanti fine settimana di gare annuali sulla pista, che può tenere oltre 110.000 spettatori. Il circuito ospita i raduni della NASCAR (associazione nazionale per le gare di rally), tra cui il più famoso è la Daytona 500, oltre a gare d'auto sportive, moto e go kart. I biglietti per la Daytona 500 si vendono l'anno prima ma i turisti possono vivere questa esperienza al DAYTONA USA, la più recente attrazione del centro turistico. Tra le cose da vedere, un film sul dietro le quinte e spettacolari riprese dall'interno delle auto durante una Daytona 500. Sono disponibili anche tour di mezz'ora attorno al circuito nei giorni in cui non si tengono gare. Al centro ci sono anche due simulatori di gare. Il Daytona Dreams Lap offre la possibilità di vivere dall'interno l'esperienza completa della Daytona 500 al circuito internazionale. Nell'acceleration Alley si monta in macchina, ci si allacciano le cinture e si sfreccia oltre i 320 km/h.

La storia d'amore di Daytona con le auto cominciò nel 1903 quando si tennero le prime gare cronometrate sulle sabbie di Ormond beach, il luogo di nascita della velocità ufficiale. Le gare di velocità erano molto popolari e attiravano grandi folle e tra loro personaggi come Harvey Firestone e Henry Ford. Le gare continuarono fino al 1935, quando Malcom Campbell stabilì l'ultimo record mondiale su spiaggia. Le auto da rally iniziarono a correre a Ormond Beach nel 1936 e la prima gara di moto Daytona 200 vi si svolse l'anno seguente. Nel 1948 la pista dovette essere spostata e nel 1959 aprì il circuito internazionale di Daytona, mettendo fine alle gare su spiaggia.

LINK ESTERNI:
Daytona International Circuit

BISCAYNE NATIONAL PARK

Biscayne National Park - Homestead - Florida - USA

Dense paludi di mangrovie proteggono la costa del parco nazionale Biscayne, che comprende le isole più a nord delle Florida Keys. Le sue acque basse ospitano la più grande attrazione del parco, una barriera corallina con miriadi di forme di vita e circa 200 tipi di pesci tropicali. Le isole coralline sono intatte, quindi il corallo qui è più sano e l'acqua più limpida che nei parchi marini più celebri, verso sud, accanto a Key Largo. Si possono fare tour in barche dal fondo in vetro e uscite per immersioni; partono tutti dal centro visitatori ed è consigliabile prenotare in anticipo.

LINK ESTERNI:
Biscayne National Park

JACKSONVILLE

Jacksonville - Florida - USA

Capitale della Prima costa della Florida, fu fondata nel 1822. La città, che prende il nome dal generale Jackson, si sviluppò nell'800 come porto e centro ferroviario. Oggi sono gli affari finanziari ad alimentare l'imponente quartiere commerciale del centro, visibile dalla Skyway. La più estesa città della Florida si espande sul fiume St Johns, che la attraversa, ed è un punto di riferimento per i turisti. Lungo le rive del fiume vi sono molte zone pedonali, collegate da servizi di taxi acquatici. Avrete anche la possibilità di fare una bella crociera lungo il fiume.

Jacksonville Landing - Florida - USA

Il centro commerciale Jacksonville Landing e il Jacksonville Museum of Modern Art si trovano sulla riva nord del St Johns, a Riverside, un'ampia zona residenziale ospita il Museo d'Arte Cummer. La piacevole Riverwalk, sulla sponda sud, è lunga 2 km, va dall'imponente Museo della Storia e della Scienza alla Maritime Museum Society.

Museo della Storia e della Scienza - Mosh - Jacksonville - Florida - USA

Questo museo sempre in espansione, ospita un'eclettica raccolta di reperti e fornisce una buona guida alla storia locale. I 12.000 anni di cultura degli indiani Timucua sono illustrati da attrezzi, punte di freccia, vasellame e altri reperti archeologici. Vi sono sezioni sull'ecologia e sulla storia del fiume St. Johns e sul Maple Leaf, una nave a vapore della guerra civile che affondò nel 1864, una serie di gadget divertenti nella sala delle mostre e il planetario Alexandre Brest, dove si svolgono anche spettacoli al laser in 3D d'avanguardia.

Museum of Modern Art - Jacksonville - Florida - USA

Nel cuore di Jacksonville, questo ampio museo con cinque gallerie ospita la più grande collezione di arte moderna e contemporanea del sud-est degli Stati Uniti.

Maritime Museum Society di Jacksonville - Florida - USA

Questo piccolo museo espone una dozzina di modelli di vascelli famosi. Il pezzo forte è il USS Saratoga, che si suppone sia stato affondato da un sottomarino tedesco anche se la marina tedesca e americana smentirono questa ipotesi nonostante la presenza di centinaia di testimoni.

Zoo di Jacksonville - Florida - USA

Aperto nel 1914 lo zoo di Jacksonville si trova a nord della città. Ci sono circa 1.000 animali, dai formichieri alle zebre, nel loro habitat naturale. Leoni, elefanti e kudu vagano per il veldt africano, mentre sull'Okavango Trail si trovano piccoli dik-dik coccodrilli africani e ricci. Da vedere anche la più grande colonia di giaguari degli USA, una voliera, uno zoo di animali domestici e una paluda della Florida. Per una visione d'insieme consigliamo il trenino che in 15 minuti percorre metà degli 89 ettari dello zoo.

Museo d'arte e giardini Cummer - Jacksonville - Florida - USA

Il museo si trova all'interno di splendidi giardini che portano al fiume St Johns. Con una collezione permanente di 4.000 oggetti, le dodici gallerie ospitano una piccola ma soddisfacente selezione d'arte, dalla scultura classica e pre-colombiana, a ceramiche, dipinti rinascimentali oltre alla collezione Wark di antica e preziosa porcellana Meissen.

Spiagge di Jacksonville - Florida - USA

A circa 19 km a est del centro di Jacksonville, alcune spiagge si estendono per 45 km lungo la costa atlantica. A sud Ponte Vedra Beach è attrezzata per lo sport, specialmente per il golf. La stessa Jacksonville Beach è affollata e ospita Adventure Landing, zona divertimenti aperta tutto l'anno e parco acquatico estivo. Più a nord, Neptune Beach e Atlantic Beach sono più tranquille e familiari. Il posto più bello è il parco Kathryn Abbey Hanna con i suoi 2,5 km di spiaggia bianca e intatta, sentieri nei boschi e la possibilità di pescare e nuotare in laghi d'acqua dolce, di fare campeggio e picnic. A sud si trova il parco Mayport uno dei villaggi più antichi di pescatori USA che vanta tuttora la propria flotta di barche da gamberi. Il traghetto del St. Johns collega la città alla riva nord del fiume.

LINK ESTERNI:
Adventure Landing Jacksonville
Museo della Storia e della Scienza Jacksonville
Jacksonville Museum of Modern Art
Maritime Museum Jacksonville
Zoo di Jacksonville
Città di Jacksonville