Nei primi anni 20' del novecento George Merrick progettò questo quartiere modello, il luogo ideale in cui rifugiarsi durante l'inverno. Ci vollero solo tre anni per realizzare questo grazioso villaggio costellato da case d'epoca in stile mediterraneo.
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| Miracle Mile - Coral Gables - Miami - Florida - USA |
Nel 1940 un costruttore pubblicizzò la principale strada di negozi di Coral Gables col nome di Miracle Mile (è lunga un miglio la passeggiata lungo i due lati del marciapiede). Lungo la strada, variopinte tende da sole adornano negozi sofisticati come la loro clientela. Il Colonnade Building, al 169, fu costruito nel 1926 come cuore commerciale del progetto immobiliare di George Merrick. La sua splendida rotonda fa ora da atrio al moderno e affascinante Colonnade Hotel.
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| City Hall Coral Gables - Coral Gables - Miami - Florida - USA |
Costruito nel 1928 il municipio di Coral Gables è un esempio dello stile rinascimentale spagnolo amato da Merrick e dai suoi colleghi. Sulla facciata semicircolare c'è perfino uno stemma in stile spagnolo, disegnato per la nuova città di Coral Gables da Denman Fink, zio di George Merrick. Iscritto al National Register of Historic Places. I blocchi grigi nei muri sono di pietra calcarea oolitica, cavata localmente da antiche barriere di corallo abbandonate sopra il livello del mare millenni fa. Dai primi scavi per le fondamenta all'inaugurazione trascorsero quattro mesi, un vero record.
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| Merrick House - Coral Gables - Miami - Florida - USA |
Oggi la dimora dei Merrick è un luogo cult per la cittadinanza, usato per incontri, conferenze e discorsi di benvenuto. E' l'edificio in sé, non i suoi pochi mobili, che vale una visita. Sarete lasciati liberi di gironzolare da soli, anche se dei volontari saranno presenti per rispondere alle vostre domande.
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| Biltmore Hotel - Coral Gables - Miami - Florida - USA |
George Merrick ottenne il suo castello spagnolo nel 1926 quando aprì il Biltmore. Egli rifiutò tegole per tetti in stie spagnolo che avrebbero potuto essere realizzate negli USA, per importarne a migliaia di autentiche dalla Spagna, e mise la stessa, meravigliosa e ostinata attenzione ai dettagli in tutto il resto, deciso a far si che il suo hotel non avesse rivali fra quelli d'Europa. Già nell'ingresso si percepisce la sua ambizione: una stanza che misura 790 metri quadrati, soffitti alti 14 metri, gigantesche colonne di pietra.
Il suo castello però traballo ben presto a causa di un brutale uragano, del collasso del boom edilizio in Florida, del crollo della borsa del 1929 e della depressione. All'entrata in guerra nel 1941, l'esercitò vi si trasferì, e le suite dove avevano soggiornato Bing Crosby, Judy Garland e i duchi di Windsor furono trasformate in corsie per i feriti. Il Biltmore rimase un ospedale militare fino agli anni 60', sfuggendo per poco alla demolizione. Fu di seguito ristrutturato (per milioni di dollari) e iscritto al National Register of Historic Places per riaprire nel 1992.
Non si deve essere un cliente per assaporare alcuni dei suoi punti più interessanti. Di Domenica, il brunch è servito nel centrale Courtyard Cafè, un locale sontuoso con chitarristi di flamenco e fontane perfette nel loro genere. Per non parlare della piscina: con i suoi 1580 metri quadrati è abbastanza grande da ospitare una gara di canoe. Oppure fate un salto alla palestra del piano terra per dare un'occhiata ai pacchetti per chi non è cliente, che comprendono l'ingresso in piscina. Le tariffe per il campo da golf regolamentare con 18 buche, a 71 par, sono competitive rispetto a quelle dei campi pubblici. Presente anche un centro benessere, ottimi ristoranti, sale di ritrovo e un ottimo negozio di sigari. Di notte la torre di 18 piani del Biltmore è illuminata con luce soffusa e si erge su Coral Gables come un benevolo castello feudale.
Guardandolo ci si chiede chi possa costruire posti simili. La risposta è: nessuno, ormai.
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| Venetian Pool - Coral Gables - Miami - Florida - USA |
La più bella piscina della Florida del sud nonostante i suoi inizi furono da brutto anatroccolo: un semplice buco nel terreno lasciato dagli scalpellini che cavavano pietra calcarea per la costruzione di Coral Gables. La piscina fu aperta nel 1924 e tutto è ancora incantevole, compreso il rivestimento a mattonella e la loggia in stile italiano ornata di viti. Durante gli anni 20' la piscina veneziana era utilizzata come vetrina per conocrsi di bellezza e feste in maschera. Nuotarono qui l'impareggiabile Esther Williams (danzatrice acquatica) come pure Johnny Weissmuller (tuffatore e campione di nuoto), il primo tarzan di Hollywood. Una nuotata qui sarà diversa da qualsiasi altra abbiate mai fatto.
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| Museo d'Arte Lowe - Coral Gables - Miami - Florida - USA |
Il museo si trova al centro del campus dell'università di Miami, fondata da una donazione di 5 milioni di dollari da parte di Gerge Merrick. Tra gli 8.000 pezzi della collezione vi sono pregevoli opere rinascimentali e barocche e una delle più belle collezioni di arte nativo-americana degli USA, che raccoglie raffinati tessuti e ceramiche. L'edificio ospita anche il museo cubano delle Americhe, che raccoglie più di 500 opere d'arte originali, oggetti afro-cubani e reperti storici.
Link esterni:
City Hall Coral Gables
Venetian Pool
Biltmore Hotel
Museo d'Arte Lowe
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